Des satellites de Saturne nous renseignent sur la formation des planètes et des anneaux
Les anneaux de Saturne constituent l’une des régions les plus étonnantes du Système Solaire. Au cours des étés 2006 et 2007, les caméras de la sonde américaine CASSINI ont révélé que deux satellites de Saturne, Pan et Atlas, étaient ceinturés à l’équateur d’importants « bourrelets » donnant à ces lunes la forme d’une soucoupe volante.
Une équipe d’astrophysiciens du laboratoire AIM* (CEA, Université Paris Diderot, CNRS), de l’Université de Cornell (Etats-Unis) et du Space Science Institute (Etats-Unis) a réussi à modéliser l’assemblage de ces bourrelets à l’aide de simulations numériques. Ces résultats permettent d’en savoir plus sur l’histoire des anneaux de Saturne et sur les processus fondamentaux à l’œuvre au moment de la formation du système solaire. Ils ont été publiés dans la revue Science du 7 décembre 2007.
Pour en savoir plus, veuillez consulter le communiqué de presse du CEA.